儀器儀表在國民經(jīng)濟中的地位和作用是怎樣的呢?過去我們常說發(fā)展工業(yè)生產(chǎn)離不了它，搞科學研究離不了它，高級儀器代表國家的科技水平等等。今天有必要從更高更全面的角度來看待儀器儀表在國民經(jīng)濟中的地位和作用，因為它不僅影響到兩個根本性轉(zhuǎn)變與科教興國和可持續(xù)發(fā)展兩個國策的實施，對于我們正進入的信息化時代也起著深刻的影響和作用。儀器儀表的整體水平也是綜合國力的標志之一。這是隨著時代的進步，從事儀器儀表事業(yè)必須取得正確認識的問題。

　　一、什么是儀器

　　概括來說儀器是認識世界的工具。從人類社會發(fā)展來看，提高生產(chǎn)力是決定性因素。小平同志結(jié)合當代社會發(fā)展形勢，提出"科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力"的科學論斷，說明科學技術(shù)是發(fā)展生產(chǎn)力的首要因素。可以這樣看，科學是認識世界的知識，技術(shù)是改造世界的知識。二者相互聯(lián)系，相互促進，互為因果，從而構(gòu)成第一生產(chǎn)力。生產(chǎn)力的實現(xiàn)要靠生產(chǎn)資料和工具。科學研究的工具主要是儀器，而實現(xiàn)技術(shù)的工具靠機器。由此可理解為儀器是認識世界的工具。相對而言，機器則是改造世界的工具。儀器起著擴展和延伸人的感官神經(jīng)系統(tǒng)的作用，增強認識世界的能力，而機器則替代和延伸人的體力勞動。重要的是改造世界是認識世界為前提的。

　　認識世界有兩個方面，一是探索自然規(guī)律，積累科學知識;二是對生產(chǎn)現(xiàn)場情況的了解，用以指導生產(chǎn)。由于認識世界和改造世界同等重要，而且認識世界往往是改造世界的先導，所以儀器和機器也同樣重要，在一定條件下，儀器也是生產(chǎn)的物質(zhì)先導。歷史上許多重要儀器的科研成果，常會帶來生產(chǎn)力水平的飛躍。

　　今天，世界正從工業(yè)化機械化時代進入信息化時代。這個時代的特征是以計算機為核心延伸人的大腦功能，起著擴展人腦力勞動的作用，使人類正在走出機械化過程，進入以物質(zhì)手段擴展人的感官神經(jīng)系統(tǒng)及腦力智力的時代。這時，儀器的作用主要是獲取信息，作為智能行動的依據(jù)。

　　儀器功能在于物理、化學或生物的方法，獲取被檢測對象運動或變化的信息。在科學儀器中，這種信息往往是物質(zhì)運動的量化表現(xiàn)，這種探測的物質(zhì)手段現(xiàn)時常稱之為傳感器。

　　人們將如此所獲得的信息(信息獲取)通過儀器機制或計算機進行選擇轉(zhuǎn)換或分析計算(信息轉(zhuǎn)換和處理)，使其成為易于人們閱讀和識別表達(信息的顯示、轉(zhuǎn)換和運用)的量化形式，或進一步信號化、圖象化，通過顯示系統(tǒng)，以利觀測、入庫存檔或直接進入自動化智能化運轉(zhuǎn)控制系統(tǒng)。談到信息技術(shù)所包括的內(nèi)容，重要的意義在于儀器儀表作為信息的源頭，主要是傳感器?，F(xiàn)代儀器發(fā)展的一個主要趨勢是組合化，儀器中的信息處理、轉(zhuǎn)換、存儲、顯示等都與信息技術(shù)直接相通。唯獨傳感器是千變?nèi)f化的，有大有小，從最簡單到最復雜，多種多樣。例如溫度探頭可小如針尖，而基本粒子的探測系統(tǒng)--加速器可大到公里級。在今天信息技術(shù)昌盛的時代，儀器的功能更多地體現(xiàn)在探測元件--傳感器方面。

　　因為儀器是一種信息工具，起著不可或缺的信息源的作用。由于信息源必須準確無誤或最大限度地少誤，因此現(xiàn)代稍具復雜性的儀器都無保留地采用多種技術(shù)形式綜合集成，平常稱為機、電、材、算、……，而更是離不了電子學集成，復雜些的則與計算機密切相聯(lián)。

　　如果把信息化時代的國民經(jīng)濟生產(chǎn)體系比喻為生氣勃勃、能呼風喚雨的蛟龍，碩大的龍頭象征強有力的信息指揮系統(tǒng)，則儀器就相當龍的眼睛，炯炯有神的龍睛，及時獲取各種信息，對于騰飛的經(jīng)濟巨龍，起著"畫龍點睛"的重要作用。

　　和信息化生產(chǎn)體系相比，舊的工業(yè)化生產(chǎn)體系可比喻為恐龍，它軀體龐大，頭腦弱小，主要靠人參與進去，起到控制指揮作用，行動遲緩，象征著信息指揮系統(tǒng)不靈，管理薄弱，體制分散，尾大難調(diào)，效率低下等缺陷。由于不適應時代要求，必然被淘汰。

　　從以上論述可看到，儀器和機器有著不同的屬性，所以儀器不是機器。這里有必要改變一些習慣概念。例如：認為儀器只是一種機械，是為機器配套的，是從屬于機械的;儀器工業(yè)為是機械工業(yè)的一個組成部分，這種概念，也許是因為國家把

　　儀器工業(yè)歸口機械部管理而形成的習慣印象;儀器僅僅是為科 研服務的一種技術(shù)后勤;在學科上儀器科技只是機械學科的一個分支，或從屬于有關(guān)工程學科，是配套技術(shù)等等。

　　從概念上看，今天對待儀器的看法和過去有很大的改變，正確的概念應當是把儀器和機器放在同等的地位上來看待，把儀器工業(yè)與機械工業(yè)同等看待，因為它們都具有獨立性，都是為各行各業(yè)服務的工業(yè)體系，儀器工業(yè)已是信息工業(yè)的主要組成部分。